ÊTRES & KURZ

L’argent comme fin en soi, fondateur d’un courant déjà croisé deux fois

Robert Kurz n’apparaît nulle part dans Introduction radicale à la philosophie — ni titre repris, ni concept technique identifiable. Comme pour Jappe et Postone, déjà présents dans cette série sur ce même terrain — dont Kurz est d’ailleurs le fondateur —, cet article ne repose donc sur aucune dette textuelle avérée : c’est une convergence de diagnostic, repérée par la lecture.

Le fondateur de la critique de la valeur

C’est Kurz qui, dès 1986 avec la revue Krisis, fonde le courant que Jappe et Postone prolongent chacun à leur manière — la critique de la valeur (Wertkritik), une relecture de Marx qui s’attaque directement aux catégories structurelles du capitalisme : le travail, la marchandise, l’argent, la forme-sujet, l’État. Son premier grand livre, L’Effondrement de la modernisation (1991), avance une thèse à contre-courant du moment où il paraît : la chute de l’URSS ne serait pas le triomphe durable du capitalisme occidental, mais la première étape d’un effondrement plus vaste, celui de l’économie mondiale fondée sur la marchandise, la valeur, le travail abstrait et l’argent.

L’argent comme fin en soi

Une formule de Kurz, reprise dans Vies et mort du capitalisme (2011), condense l’ensemble de sa thèse : le capitalisme ne serait rien d’autre que l’accumulation d’argent comme fin en soi, dont la substance réside dans un usage toujours croissant de la force de travail humaine — sauf que la concurrence pousse simultanément la productivité à rendre cette même force de travail toujours plus superflue. C’est la contradiction interne qui mène, selon lui, à l’effondrement. Cette formule rejoint presque terme à terme ce que le livre de Juganville nomme la cause finale de la Production Totalisante : l’argent, cet « étant qui s’excepte de tous les autres en les rendant tous équivalents ». Chez Kurz comme chez Juganville, l’argent n’est jamais un simple instrument neutre d’échange : c’est la fin même vers laquelle tout le reste se trouve subordonné.

Un pont vers les sources sur la technique

La contradiction que Kurz met au jour — le travail humain, seule source de valeur, remplacé par une technologie toujours plus poussée — referme utilement un pont entre ce petit ensemble consacré au capital et l’ensemble plus large des sources consacrées à la critique de la technique déjà rassemblées dans cette série (Ellul, Charbonneau, Illich, Vioulac). Chez Kurz, ce n’est jamais la technique en elle-même qui est en cause, mais son rôle précis dans une contradiction propre au capitalisme : elle mine la substance même — le travail vivant — dont ce système tire sa valeur.

Une critique catégorielle plutôt qu’une revendication de justice

Un dernier point mérite d’être signalé : Kurz insiste pour que sa critique porte sur les catégories structurelles elles-mêmes — le travail, la marchandise, l’argent —, plutôt que sur une simple exigence de redistribution plus juste des richesses, qu’il juge encore prise dans le problème qu’elle prétend résoudre. C’est un geste de méthode assez proche de celui du livre de Juganville, qui ne formule jamais de programme politique positif, mais cherche à décrire la structure causale elle-même — les quatre causes de la production — plutôt que d’en réclamer une répartition plus équitable.

Une limite, malgré tout

Comme pour Jappe et Postone déjà croisés dans cette série, il faut noter que Kurz, aussi fondateur soit-il de ce courant, ne s’appuie jamais sur une ontologie construite à partir de l’expérience ordinaire elle-même. Il reste sur le terrain de la critique catégorielle du capitalisme, sans jamais déployer, comme le fait la première partie du livre de Juganville, une structure positive équivalente aux six sens d’être.

Cet article fait partie d’une série consacrée aux sources philosophiques de Introduction radicale à la philosophie, reconstituées à partir des échos que le texte porte lui-même — citations, concepts ou structures argumentatives —, indépendamment de toute confirmation de l’auteur, ou au contraire grâce à ses indications.

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